Sultan Hassanal Bolkiah Sambut Ulang Tahun Keputeraan Ke-80

BANDAR SERI BEGAWAN – Sultan Brunei, Sultan Hassanal Bolkiah, menyambut ulang tahun keputeraan ke-80 pada Selasa, sekali gus menandakan hampir enam dekad pemerintahan baginda sebagai pemerintah negara itu.

Sultan Hassanal menaiki takhta pada 1967 ketika berusia 21 tahun selepas ayahandanya, Sultan Omar Ali Saifuddien III, berundur daripada takhta. Istiadat pertabalan rasmi baginda berlangsung pada tahun berikutnya.

Selepas kemangkatan Ratu Elizabeth II pada September 2022, Sultan Hassanal kini merupakan pemerintah monarki yang paling lama masih bertakhta di dunia.

Sepanjang pemerintahan baginda, Brunei mencapai kemerdekaan penuh daripada Britain pada 1 Januari 1984 selepas berada di bawah naungan British sejak 1888.

Negara itu turut menikmati pertumbuhan ekonomi yang kukuh hasil kekayaan sumber minyak dan gas, sekali gus meletakkan Brunei dalam kalangan negara berpendapatan tinggi di rantau ini.

Di bawah sistem monarki mutlak, Sultan Hassanal memegang beberapa portfolio utama termasuk Perdana Menteri, Menteri Pertahanan, Menteri Kewangan dan Ekonomi serta Menteri Luar Negeri.

Hasil pendapatan daripada sektor petroleum membolehkan kerajaan menyediakan pelbagai kemudahan kepada rakyat, antaranya pendidikan dan perkhidmatan kesihatan percuma, subsidi perumahan serta pengecualian cukai pendapatan individu.

Pada 1988, majalah Fortune pernah menamakan Sultan Hassanal sebagai individu terkaya di dunia dengan anggaran kekayaan peribadi mencecah AS$25 bilion.

Baginda bersemayam di Istana Nurul Iman yang diiktiraf oleh Guinness World Records sebagai istana kediaman terbesar di dunia dengan lebih 1,800 bilik.

Sultan Hassanal berkahwin dengan Raja Isteri Pengiran Anak Hajah Saleha pada 1965, diikuti perkahwinan dengan Hajah Mariam pada 1982 dan Azrinaz Mazhar pada 2005.

Baginda dikurniakan 12 orang anak dan telah melantik Paduka Seri Pengiran Muda Mahkota Al-Muhtadee Billah sebagai bakal pewaris takhta Brunei.