Sepang Berpeluang Kembali Jadi Tuan Rumah Formula 1, Namun Belum Ada Pengesahan Rasmi
Harapan peminat sukan permotoran di Malaysia kembali menyala apabila Litar Antarabangsa Sepang dilaporkan menjadi antara pilihan Formula 1 untuk mengisi kekosongan kalendar perlumbaan musim 2026.
Namun begitu, peminat perlu memahami bahawa tiada sebarang keputusan rasmi dibuat setakat ini.
Beberapa media antarabangsa melaporkan pihak Formula 1 sedang menilai beberapa litar alternatif susulan ketidaktentuan keselamatan di Asia Barat yang boleh menjejaskan penganjuran beberapa Grand Prix di rantau tersebut. Antara litar yang disebut ialah Sepang (Malaysia), Portimão (Portugal), Barcelona (Sepanyol) dan Suzuka (Jepun).
Sekiranya perlumbaan di Bahrain, Qatar atau Abu Dhabi tidak dapat diteruskan mengikut jadual, Sepang dilihat mempunyai beberapa kelebihan.
Selain masih memiliki pensijilan FIA Grade 1 yang membolehkannya menganjurkan Formula 1, Sepang juga mempunyai pengalaman luas selepas menjadi tuan rumah Grand Prix Malaysia dari tahun 1999 hingga 2017.
Lokasinya yang berhampiran Singapura turut menjadikannya pilihan logistik yang lebih praktikal untuk pasukan-pasukan Formula 1 sekiranya perlumbaan tambahan perlu dimasukkan ke dalam kalendar.
Walau bagaimanapun, semua perancangan itu masih bergantung kepada perkembangan konflik di Asia Barat serta keputusan rasmi Formula One Management (FOM) dan FIA dalam beberapa minggu akan datang.
Jika menjadi kenyataan, ia bakal menamatkan penantian hampir sembilan tahun peminat tempatan yang kali terakhir menyaksikan Formula 1 di Sepang pada tahun 2017.
Kembalinya Formula 1 juga dijangka memberi limpahan ekonomi kepada industri pelancongan, perhotelan dan perniagaan tempatan seperti yang pernah berlaku ketika era kegemilangan Grand Prix Malaysia.
Namun begitu, beberapa pihak turut mengingatkan bahawa Malaysia sebelum ini menghentikan penganjuran Formula 1 kerana kos penganjuran yang tinggi serta pulangan komersial yang semakin berkurangan. Justeru, sekiranya Formula 1 kembali, ia dijangka hanya sebagai perlumbaan gantian sementara dan bukannya kontrak jangka panjang.
Buat masa ini, peminat Formula 1 di Malaysia masih perlu menunggu pengumuman rasmi daripada Formula One Management sebelum sebarang kepastian dapat dibuat.