Fosil T. Rex Dijual RM204 Juta, Catat Rekod Dinosaur Paling Mahal Di Dunia
NEW YORK – Fosil seekor Tyrannosaurus rex (T. rex) berusia kira-kira 67 juta tahun mencipta rekod dunia apabila dijual pada harga AS$50.1 juta (kira-kira RM204 juta) menerusi lelongan yang dikendalikan Sotheby’s di New York, sekali gus menjadi fosil dinosaur paling mahal pernah dijual.
Fosil yang dikenali sebagai “Gus“ itu mengatasi rekod terdahulu milik fosil stegosaurus yang dilelong pada tahun lalu dan menjadi spesimen dinosaur pertama yang melepasi nilai AS$50 juta di pasaran lelongan.
Menurut Sotheby’s, Gus berketinggian lebih empat meter dan merupakan antara spesimen T. rex paling lengkap pernah ditemukan, dengan lebih 60 peratus rangka asalnya berjaya dipulihkan.
Identiti pembeli bagaimanapun masih dirahsiakan.
Gus ditemui pada 2021 di sebuah ladang terpencil di South Dakota, Amerika Syarikat. Kerja-kerja penggalian dijalankan sepanjang tiga musim panas antara 2021 hingga 2023 kerana keadaan tanah hanya sesuai digali ketika cuaca panas.
Selepas proses penggalian selesai, pasukan penyelidik mengambil masa hampir tiga tahun lagi untuk membersihkan, mengkaji dan memasang semula rangka fosil tersebut di makmal.
Ketua Global Sains dan Sejarah Semula Jadi Sotheby’s, Cassandra Hatton berkata, kejayaan jualan itu merupakan hasil usaha bertahun-tahun oleh pasukan penyelidik dan pakar pemuliharaan.
“Gus bukan sahaja satu penemuan luar biasa, malah spesimen yang digali, didokumentasikan, disediakan dan dipelihara mengikut standard profesional yang tinggi,” katanya.
Kajian terhadap fosil itu turut mendedahkan beberapa kecederaan yang pernah dialami dinosaur berkenaan ketika masih hidup.
Penyelidik menemui kesan gigitan pada tengkorak serta beberapa tulang rusuk yang pernah patah tetapi sembuh semula, dipercayai akibat perebutan makanan atau pertempuran dengan dinosaur lain.
Penjualan Gus turut mencetuskan perdebatan dalam kalangan komuniti saintifik mengenai pemilikan fosil bernilai tinggi oleh individu persendirian.
Sebahagian saintis bimbang trend itu boleh mengehadkan akses penyelidik dan institusi akademik kepada spesimen penting untuk tujuan penyelidikan, manakala pihak lain berpendapat pemilik persendirian masih boleh memainkan peranan dalam memelihara warisan prasejarah.
Terdapat juga kemungkinan Gus akan dipamerkan kepada orang ramai pada masa depan.
Sebelum ini, fosil stegosaurus yang memegang rekod jualan tertinggi telah dipinjamkan kepada Muzium Sejarah Semula Jadi Amerika di New York selama empat tahun oleh pemiliknya, bilionair Kenneth Griffin.
Pemerhati tidak menolak kemungkinan Gus turut akan ditempatkan di muzium bagi membolehkan orang ramai serta komuniti penyelidik terus mendapat manfaat daripada spesimen bersejarah itu.
Penjualan Gus sekali lagi mencerminkan peningkatan minat terhadap fosil dinosaur sebagai koleksi bernilai tinggi, di samping menonjolkan nilai saintifik dan sejarah yang dimiliki oleh spesimen prasejarah yang jarang ditemui.