F1 Kembali ke Sepang, Hubungan Erat Sultan Ibrahim, Raja Hamad Buka Jalan
KUALA LUMPUR, 27 Julai – Peminat sukan permotoran negara bakal kembali menyaksikan aksi Formula Satu (F1) di Litar Antarabangsa Sepang (SIC) selepas Malaysia dipilih sebagai lokasi penganjuran Grand Prix Bahrain bagi musim 2026.
Perlumbaan yang menggunakan nama rasmi Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia itu dijadualkan berlangsung dari 2 hingga 4 Oktober 2026, sekali gus menandakan kembalinya F1 ke Sepang selepas kali terakhir dianjurkan pada 2017.
Penganjuran berkenaan merupakan hasil persetujuan yang dicapai melibatkan Formula 1, Persekutuan Automobil Antarabangsa (FIA), Kerajaan Malaysia dan Kerajaan Bahrain.
Bagaimanapun, acara tersebut masih tertakluk kepada penyelesaian perjanjian akhir serta kelulusan rasmi Majlis Sukan Permotoran Dunia FIA. Maklumat mengenai penjualan tiket pula akan diumumkan kemudian.
Perlumbaan berkenaan pada asalnya merupakan pusingan Grand Prix Bahrain. Namun, susulan cabaran geopolitik dan pertimbangan keselamatan di rantau Asia Barat, Sepang dipilih sebagai lokasi alternatif bagi memastikan perlumbaan itu dapat diteruskan dalam kalendar musim 2026.
Hubungan erat antara Yang di-Pertuan Agong, Sultan Ibrahim dan Raja Bahrain, Raja Hamad bin Isa Al Khalifa, dilihat memainkan peranan penting dalam membuka ruang kepada kerjasama luar biasa tersebut.
Putera Mahkota Bahrain merangkap Perdana Menteri, Putera Salman bin Hamad Al Khalifa berkata, penganjuran di Sepang dilaksanakan dengan perkenan kedua-dua Raja serta berlandaskan hubungan persaudaraan rapat antara Malaysia dan Bahrain.
Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Formula 1, Stefano Domenicali turut merakamkan penghargaan kepada Sultan Ibrahim, Raja Hamad, Putera Salman serta kerajaan kedua-dua negara atas visi, komitmen dan tindakan yang membolehkan persetujuan itu direalisasikan.
Presiden FIA, Mohammed Ben Sulayem pula menyifatkan kembalinya perlumbaan ke Sepang sebagai bukti kekuatan kerjasama antarabangsa dalam sukan permotoran.
Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim berkata Malaysia berbesar hati menerima kepercayaan Bahrain, Formula 1 dan FIA untuk menganjurkan perlumbaan tersebut.
Menurut beliau, kerjasama itu bukan sekadar membabitkan acara sukan bertaraf dunia, malah mencerminkan persahabatan, kepercayaan bersama serta hubungan rapat yang terjalin antara kedua-dua negara.
Grand Prix Bahrain di Sepang akan diletakkan di antara pusingan Azerbaijan dan Singapura dalam kalendar F1 2026.
Sepang mula menjadi tuan rumah F1 pada 1999 dan dikenali sebagai antara litar paling mencabar kerana reka bentuknya, keadaan cuaca yang sukar dijangka serta sokongan kuat peminat sukan permotoran tempatan.
Namun, perkembangan ini tidak bermaksud Grand Prix Malaysia kembali secara tetap. Setakat pengumuman semasa, Sepang hanya disahkan sebagai lokasi penganjuran Grand Prix Bahrain bagi musim 2026.
Sumber: Formula 1, FIA, Kerajaan Bahrain, kenyataan Perdana Menteri dan Reuters.